Colestasi.
La colestasi è un rallentamento o un arresto del flusso biliare che può originare all'interno del fegato o dalle vie biliari. Una diagnosi accurata permette di trattare la causa sottostante e prevenire il danno epatico progressivo.
Cos'è la colestasi
La colestasi è una condizione caratterizzata da un'alterata secrezione o eliminazione della bile. La bile, prodotta dagli epatociti, attraversa i canalicoli biliari, i dotti intraepatici e il coledoco fino a raggiungere il duodeno. Quando questo percorso è interrotto o rallentato, i componenti della bile (in particolare bilirubina e acidi biliari) si accumulano nel sangue e nei tessuti, provocando i sintomi tipici.
Si distingue in colestasi intraepatica, quando il problema è a livello epatocellulare o dei canalicoli, e colestasi extraepatica, quando un'ostruzione meccanica blocca il deflusso della bile. La distinzione è fondamentale perché guida il percorso diagnostico e terapeutico.
Sintomi e presentazione clinica
Prurito
È spesso il sintomo più fastidioso, dovuto all'accumulo di acidi biliari nel sangue. Può essere diffuso, intensificarsi di notte e non rispondere ai comuni antistaminici.
Ittero e alterazioni
La bilirubina elevata colora di giallo la pelle e le sclere, rende le urine scure e le feci chiare o grigiastre. Questi segni indicano che la bile non raggiunge l'intestino.
Stanchezza e altri segni
Fatica persistente, nausea, inappetenza, dolore all'ipocondrio destro e perdita di peso sono comuni. In caso di colangite acuta si aggiungono febbre, brividi e dolore addominale acuto.
Diagnosi
Il primo passo è l'ecografia epato-biliare, che permette di verificare se le vie biliari sono dilatate (suggestivo di ostruzione extraepatica) o di esplorare calcoli, masse e alterazioni epatiche.
Gli esami del sangue mostrano tipicamente ALP e GGT elevate, con aumento della bilirubina diretta nelle forme più manifeste. Le transaminasi possono essere alterate, specie se coesiste un danno epatocellulare. A seconda del quadro, possono essere necessarie MRCP (colangio-RM), ERCP per diagnosi e terapia, TC o biopsia epatica.
Cause principali
Calcoli del coledoco, tumori del pancreas o delle vie biliari, stenosi post-chirurgiche, compressioni extrinseche. Rappresentano cause frequenti e spesso trattabili in urgenza.
Colangite biliare primitiva (PBC), colangite sclerosante primitiva (PSC) e epatite autoimmune possono causare colestasi intraepatica cronica.
Epatiti virali, steatosi epatica, alcol e farmaci epatotossici possono alterare la secrezione biliare. La gravidanza può causare una colestasi gestazionale transitoria.
Sindromi di Gilbert, Crigler-Najjar, atresia biliare e malattie rare del trasporto biliare possono presentarsi con colestasi in età pediatrica o adulta.
Terapia e follow-up
- 1. Trattamento della causa
Rimozione dei calcoli, dilatazione o stenting delle stenosi, terapia delle epatiti, sospensione di farmaci epatotossici. La correzione della causa determina spesso la risoluzione della colestasi.
- 2. Acido ursodesossicolico (UDCA)
Nei pazienti con colestasi cronica intraepatica, l'UDCA migliora il flusso biliare, riduce i marker di colesterasi e può rallentare la progressione fibrotica.
- 3. Controllo del prurito
Colesteramina, rifampicina o altri farmaci specifici possono alleviare il prurito resistente. È importante integrare le vitamine liposolubili (A, D, E, K) in caso di malassorbimento.
- 4. Sorveglianza epatica
Monitoraggio periodico di funzionalità epatica, marker di fibrosi, ecografia epatica e, nelle forme croniche, valutazione della progressione verso cirrosi.
- 5. Trapianto di fegato
Nelle forme avanzate con cirrosi e insufficienza epatica, il trapianto rappresenta l'opzione definitiva per pazienti selezionati.
- 6. Coordinamento con centri di riferimento
Per patologie complesse o interventi endoscopici avanzati il Dott. Luigi Ruggiero collabora con centri di riferimento HPB ed endoscopici del territorio.
Domande frequenti
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Nota. I contenuti di questa pagina hanno finalità informative e non sostituiscono il rapporto diretto medico-paziente né il consulto con il proprio specialista di fiducia. In caso di sintomi persistenti o di allarme è raccomandata una valutazione clinica dedicata.